为拓宽师生学术视野，涵养科学探究精神，厚植家国情怀，4月23日下午，研究中心特邀华中农业大学校长、作物遗传育种领域杰出学者严建兵教授作《玉米起源进化之谜》专题报告。
报告中，严建兵教授以趣味化叙事切入，围绕玉米起源百年学术争议展开深度分享，用生动的科研故事串联起百年研究历程，让抽象的学术知识变得通俗易懂。他首先回顾了玉米起源研究的百年纷争，详细讲述了美国科学院院士保罗·芒格尔斯多夫提出的玉米杂交起源理论，以及乔治·比德尔等学者的不同观点，将这段学术争论形象比喻为“师弟为师姐报仇”的故事，引发在场师生浓厚兴趣。随后，他重点介绍了诺贝尔奖获得者在65岁退休后，只身前往墨西哥玉米起源地开展实验的经历——通过将玉米与野生种杂交，培育F1代并自交获得F2代，种植几十亩、共计40万吨后代，最终发现每500株后代中就有1株类似父本或母本，据此得出“玉米单一起源，仅需5-6个基因改变即可完成物种驯化”的重要结论。
在此基础上，严建兵教授进一步分享了自身团队的最新研究成果，结合考古生物学、群体遗传学与前沿DNA测序技术，提出玉米“双重起源”模型，即玉米最初单一起源，在6000年前后又与高原野生种发生杂交，完善了玉米起源进化的理论体系，为延续百年的学术争论画上了阶段性句号。同时，他还介绍了团队在玉米基因组研究中的突破，通过对比野生玉米与栽培玉米的基因序列，发现约3%的基因发生了选择性改变，为玉米遗传改良提供了重要理论支撑。
讲座不止于专业知识科普，更饱含人生成长启迪。结合自身科研经历与育人故事，严建兵教授提出成长三大要义：选择重于努力，立足自身找准发展方向；以才华支撑理想，在沉淀积累中锤炼本领；坚守长期主义，脚踏实地深耕所爱领域。他鼓励学子跳出认知局限，保持好奇心与思辨力，立足时代发展大势，将个人理想与国家发展紧密结合，在各自领域脚踏实地、久久为功。
互动交流环节氛围热烈，经济管理学院谢素博士等师生结合专业学习、行业发展、育种应用等问题积极提问，严建兵教授耐心细致作答。
本次报告内容深入浅出，兼具学术深度与思想温度，既带领师生领略生命科学的独特魅力，展现农业科研工作者求真务实、为国担当的治学精神；也带来一场深刻的思想启迪，感召师生将个人“小我”融入国家发展“大我”，锚定人生目标，深耕所爱领域，不断锤炼本领，注重厚积薄发。
严建兵，国家杰出青年科学基金获得者、国家“万人计划”科技创新领军人才、第十四届全国政协委员，长期深耕玉米遗传改良领域。他深耕科研一线，多项成果斩获国家级重要奖项，入选“中国十大科技进展新闻”，多篇高水平论文刊发于国际权威期刊。他聚焦国家重大需求，立足种业自主创新，破解农业领域“卡脖子”难题，科研成果获习近平总书记高度肯定，两会期间分享高蛋白玉米育种成果，以科研担当守护国家粮食安全。